¿Qué factores inciden en el abandono escolar?
En Argentina, la sanción de la Ley de Educación Nacional en 2006 extendió la obligatoriedad escolar a todo el nivel secundario. Desde entonces, las tasas de escolarización han registrado un aumento sostenido. Sin embargo, una proporción significativa de quienes acceden a la escuela secundaria aún no logra completarla. La deserción escolar, entendida como el abandono—voluntario o forzoso—del sistema educativo, responde a un entramado de factores internos y externos al estudiante, que varían desde el bajo rendimiento académico hasta decisiones personales que llevan a discontinuar la trayectoria escolar. Ante esta problemática, una nueva investigación publicada en la revista Estudios Económicos, liderada por Cecilia Adrogué, investigadora del Centro de Estudios para el Desarrollo Humano (CEDH) de la Universidad de San Andrés, y Eugenia Orlicki, investigadora de la Universidad Austral, propone indagar cuáles son los principales factores asociados al riesgo de abandono escolar en Argentina, y si estos difieren entre mujeres y varones.
Las investigadoras analizaron datos de la Encuesta Permanente de Hogares correspondiente al período 2003-2023. Esta encuesta nacional de carácter trimestral releva información de la población urbana del país sobre características demográficas, educativas, laborales y socioeconómicas. El estudio se focalizó en jóvenes de entre 16 y 19 años, quienes fueron clasificados en dos grupos: por un lado, estudiantes “regulares”, que declararon asistir a la escuela secundaria en todas las rondas en que fueron entrevistados; por otro lado, estudiantes “en riesgo”, cuya asistencia fue intermitente. Específicamente, las investigadoras recopilaron características propias de los estudiantes (edad, estado civil, participación en el mercado laboral y tipo de escuela a la que asisten), del jefe del hogar en el que residen (género, años de educación y situación laboral) y del hogar (ingreso per cápita, tamaño, número de hijos y hogar monoparental). Finalmente, evaluaron la incidencia de estos factores en la probabilidad de abandonar la escuela secundaria, diferenciando según el género del estudiante.
Los resultados del análisis evidencian patrones consistentes y diferencias en la deserción escolar. En términos generales, quienes presentan trayectorias escolares intermitentes tienden a ser de mayor edad, una proporción más alta se encuentra en pareja, y tienen una participación más activa en el mercado laboral. Entre las mujeres, el estado civil y la edad inciden con mayor fuerza: aquellas que están casadas o en pareja tienen una probabilidad considerablemente más alta de abandonar la secundaria que los varones en la misma situación. En cambio, entre los varones, la participación activa en el mercado laboral, ya sea a través del trabajo a tiempo completo o por la búsqueda activa de empleo, constituye un factor de riesgo más significativo que en el caso de las mujeres. Más allá de las diferencias de género, los estudiantes “en riesgo” comparten características estructurales: en su mayoría, provienen de los quintiles más bajos de ingreso, asisten a escuelas de gestión estatal, no reciben becas educativas y viven con mayor frecuencia en hogares monoparentales, encabezados por mujeres o adultos responsables con bajos niveles educativos o en situación de desempleo.
“En los últimos años se ha producido una transformación en los roles de género, con una distribución más equitativa de las tareas de cuidado y del trabajo remunerado. Sin embargo, persisten dinámicas en las que las responsabilidades domésticas continúan recayendo mayoritariamente en las mujeres, mientras que las presiones económicas lo hacen sobre los varones. Estas diferencias también se reflejan en las trayectorias escolares”, reflexiona Adrogué. La investigadora del CEDH agrega que, si se concibe a la educación como una oportunidad para desarrollar capacidades que habiliten una vida plena, el nivel secundario cumple un papel fundamental en ese camino, y la permanencia en la escuela constituye un componente clave de dicho proceso.