La información importa a la hora de votar
Instancias como las PASO ordenarían el voto, sobre todo en municipios pequeños.
¿Cómo influye la información en la competencia electoral? Cuando una elección se define por pocos votos, los partidos, intermediarios políticos y votantes intensifican sus esfuerzos. Pero, sin información clara sobre qué candidatos o partidos son realmente competitivos, esos esfuerzos pueden dispersarse y el voto fragmentarse entre opciones sin oportunidades reales. Un artículo publicado en el British Journal of Political Science por Germán Feierherd, profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de San Andrés, Adrián Lucardi, graduado de la Licenciatura en Ciencia Política de UdeSA y profesor del Instituto Tecnológico Autónomo de México, y Agustín Vallejo, de la Universidad de Houston, analiza qué ocurre cuando esa información sí está disponible. A partir de datos electorales de los 135 municipios de la Provincia de Buenos Aires entre 2011 y 2023, el estudio examina si las elecciones Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO), que funcionan como una “gran encuesta” pública, masiva y verificable sobre la competitividad de cada elección, pueden modificar el comportamiento de los votantes en la elección general.
Cuando las primarias son reñidas, es decir, cuando la diferencia entre los dos más votados es pequeña, aumenta la participación en la elección general, cae el voto en blanco o nulo, y el apoyo se concentra en las principales fuerzas políticas. En ese contexto, los votantes actúan estratégicamente para no “desperdiciar” su voto. La investigación muestra que el candidato que sale segundo en las PASO tiene una ventaja significativa sobre el tercero en la elección general, incluso cuando esta diferencia es mínima, mientras que no existe un beneficio similar por salir primero frente al segundo. Esto sugiere que los votantes no siguen al ganador, sino que coordinan su voto: muchos abandonan opciones poco viables, aunque sean sus preferidas, y convergen en la alternativa con mayores chances de disputar el poder. Este comportamiento es más marcado en municipios pequeños, donde el tamaño reducido del electorado podría reforzar la percepción de que cada voto resulta decisivo.
En el escenario actual, donde suele discutirse el costo de las PASO, el paper del profesor e investigador de UdeSA destaca su valor informativo. Más allá de ordenar candidaturas internas, generan señales claras sobre la competitividad de las alternativas, en contextos donde las encuestas suelen ser escasas o poco confiables. “Sin esa información, es probable que aumente la fragmentación y la descoordinación del voto”, argumenta Feierherd. En definitiva, el estudio muestra que la lógica de los votantes bonaerenses es más sofisticada de lo que suele creerse: distingue entre niveles de elección, usa la información disponible y ajusta su comportamiento en consecuencia. Asimismo, los investigadores destacan que el caso argentino es especialmente útil por la obligatoriedad de las primarias y el hecho de que las PASO alcanzan a todos los partidos, pero el mecanismo que revelan es más general: las elecciones no solo expresan preferencias, también las ordenan. Por eso, cualquier sistema de primarias que genere información pública sobre quiénes son competitivos debería producir efectos similares.