En redes sociales, la autoridad se negocia
La creciente democratización de discursos en medios digitales, especialmente aquellos dirigidos a comunidades desatendidas por las instituciones tradicionales, expone tensiones en torno al papel de la tecnología en la configuración de normas y comportamientos. Si bien la difusión de contenidos digitales amplía el acceso a la información, también plantea interrogantes sobre quiénes están calificados para producirla. En este sentido, la emergencia de nuevos “expertos”, desde el ámbito del estilo de vida hasta las finanzas, y la diversificación de los criterios de experticia desafían las nociones tradicionales de autoridad. Al mismo tiempo que habilitan la circulación de conocimiento comunitario, estos procesos generan controversias sobre su calidad y alcance.
En el ámbito de la sexualidad, los sex influencers se desempeñan en un terreno atravesado por múltiples marcos interpretativos (biológicos, morales, religiosos, políticos y culturales), lo que complejiza la definición de una autoridad legítima. En un estudio publicado recientemente en el International Journal of Communication, Facundo N. Suenzo, director de la Licenciatura en Humanidades y profesor de la Licenciatura en Comunicación de la Universidad de San Andrés, Annika Pinch (Hamline University), Ignacio F. Cruz y Calvin A. Liang (Northwestern University), y Amy Ross Arguedas (University of Oxford), con la colaboración de graduadas y tesistas de UdeSA*, analizan cómo las audiencias en TikTok, una plataforma central en la búsqueda de información, interactúan con contenidos de consejos sobre sexualidad y evalúan la experticia de quienes los producen.
Para ello, los investigadores examinaron 100 videos de 20 creadores de contenido estadounidenses, con un promedio de 435.205 seguidores, incluyendo terapeutas, psicólogos, sexólogos, coaches, médicos y expertos autodefinidos, junto con los comentarios más destacados en esas publicaciones. El análisis identifica cuatro mecanismos clave a través de los cuales los usuarios interactúan con los consejos sobre sexualidad. En primer lugar, evalúan la autoridad: los usuarios validan o cuestionan los discursos según las credenciales formales, el profesionalismo y la legitimidad moral o religiosa de sus creadores. En segundo lugar, co-producen conocimiento: los comentarios analizados amplían, corrigen y contextualizan los contenidos a partir de experiencias personales, evidenciando una dimensión ritual y comunitaria de la comunicación, donde los contenidos funcionan como disparadores de discusiones más amplias y de formación de lazos. En tercer lugar, las audiencias debaten las normas de intimidad y placer: negocian qué prácticas y consejos son aceptables o deseables, y cuestionan los enfoques percibidos como excesivamente prescriptivos. Por último, construyen apoyo emocional: las secciones de comentarios funcionan como espacios comunitarios en los que, especialmente entre usuarios marginados en otros ámbitos de la salud sexual, se comparten experiencias vinculadas a cuestiones de género, racialidad o abuso, generando microcomunidades y validación colectiva.
Mostrar cómo se negocia la experticia en dominios como la sexualidad, caracterizados por la controversia y co-producción de conocimiento debido a su carácter personal y normativo, amplía la comprensión sobre la construcción de la autoridad en la era digital. A diferencia de los campos técnicos, donde la autoridad suele percibirse como objetiva, los consejos de sexualidad integran saberes institucionales y experienciales, lo que los vuelve especialmente susceptibles a la negociación. “En este contexto, la experticia emerge como un proceso relacional, no como el saber de una única persona. Es el resultado de interacciones entre actores, saberes y redes, que se desafían y legitiman constantemente. Esto desafía las dicotomías simplistas entre experto y usuario, o entre dato y opinión”, concluye Suenzo.
*Martina Cataldo Linares, Maia Kahl, Colomba Garmendia y Ariana de Hieronymis, pertenecientes a la Licenciatura en Comunicación.